Rozsudok NS SR z 26. novembra 2024, sp. zn. 9CdoPr/8/2024
Prehľad právneho problému:
Ak súd určí, že skončenie pracovného pomeru (napr. výpoveďou) bolo neplatné, má zamestnanec nárok na náhradu mzdy. Ak trvanie pracovného pomeru presiahne 12 mesiacov, súd môže na žiadosť zamestnávateľa náhradu mzdy za čas presahujúci 12 mesiacov primerane znížiť, prípadne vôbec nepriznať (§ 79 ods. 2 Zákonníka práce).
V tomto prípade išlo o zamestnanca cirkvi, ktorého pracovný pomer bol neplatne skončený a ktorý bol zároveň vylúčený z cirkvi. Odvolací súd rozhodol, že samotné vylúčenie z cirkvi je tak významná skutočnosť, že sama osebe zakladá dôvod pre nepriznanie náhrady mzdy za uplatňované obdobie presahujúce 12 mesiacov.
Vysvetlenie a záver Najvyššieho súdu (NS SR):
Najvyšší súd SR zdôraznil, že možnosť zníženia alebo nepriznania náhrady mzdy za čas presahujúci 12 mesiacov je výnimočná.
1. Kritériá pre zníženie/nepriznanie náhrady mzdy: Súd môže k tomuto výnimočnému kroku pristúpiť najmä v prípadoch, ak výkon práva požadovať náhradu mzdy (z neplatného skončenia) nepatričné.
2. Ochrana zamestnávateľa (cirkvi): V tomto konkrétnom prípade, hoci majú cirkvi právo rozhodovať o svojich vnútorných záležitostiach (vrátane odvolávania kazateľa), odvolací súd sa dopustil nesprávneho právneho posúdenia. Súd prvej inštancie pri rozhodovaní o nároku žalobcu na náhradu mzdy nezohľadnil, že žalovaný (zamestnávateľ) nepreukázal, že zamestnancovi (žalobcovi) ponúkol inú vhodnú prácu.
3. Dôsledky pre zamestnávateľa: Ak zamestnávateľ (žalovaný) nepreukázal, že zamestnancovi, ktorý prestal spĺňať požiadavky na riadny výkon dohodnutej práce (napr. po vylúčení z cirkvi), ponúkol inú vhodnú prácu (§ 63 ods. 2 písm. b) Zákonníka práce), musí niesť následky svojho protiprávneho konania.
Tento záver znamená, že samotné zlyhanie zamestnanca (tu vylúčenie z cirkvi, ktoré viedlo k nespĺňaniu požiadaviek na prácu) automaticky neoprávňuje súd znížiť alebo nepriznať náhradu mzdy za čas presahujúci 12 mesiacov. Zamestnávateľ sa musí najprv pokúsiť splniť svoje povinnosti (napr. ponuka inej práce), inak jeho protiprávne konanie (t. j. neplatné skončenie) ostáva dominantným dôvodom pre plné priznanie náhrady mzdy.